Wie wordt de Knack-held van de democratie? 5 finalisten bekend

Burgerraad 1080

‘Na de verkiezingen van 2024 besloten enkele inwoners van Molenbeek de Burgerraad 1080 op te richten’, zegt Pierre Silverberg. ‘De werking is eenvoudig: we komen elke maand samen om de agendapunten van de gemeenteraad te bespreken. Samen stellen we vragen, geven we opmerkingen, debatteren we en stemmen we voor of tegen bepaalde punten. Al die opmerkingen, suggesties en meningen worden gebundeld en voor de gemeenteraad naar alle verkozenen gemaild.’

De leden van de Burgerraad willen enerzijds actief deelnemen aan het publieke debat in de gemeente en anderzijds leren hoe de lokale democratie werkt, zodat ze die beter kunnen begrijpen en verdedigen.

Silverberg: ‘In een gemeente als Molenbeek, die vaak gestigmatiseerd wordt, zijn we trots dat we een diverse groep mensen samenbrengen met één gemeenschappelijk doel: de lokale democratie doen leven.’ 

Debateville

Via debatonderwijs bevordert Debateville het democratisch burgerschap van stedelijke jongeren vanaf negen jaar. ‘Ze leren helder te communiceren, winnen zelfvertrouwen en krijgen inzicht in hoe democratische besluitvorming werkt’, zegt Buysse. ‘Tegelijk bouwen ze een netwerk op door in contact te komen met leeftijdgenoten uit diverse milieus, en met onze vrijwillige mentoren.’ 

Meer dan 180 vrijwilligers – van wie ruim de helft met een migratieachtergrond – leiden de debatateliers. Zij fungeren als rolmodel en scherpen tegelijk hun eigen leiderschapsvaardigheden aan via coaching en samenwerking met duo-mentoren.

Liga voor Mensenrechten

Magrafica

‘Een opvallend motief is het recht om te twijfelen’, zegt Van Waes. ‘Iets wat niet als zwakte gezien wordt, maar als democratisch principe: de bereidheid om te luisteren, van mening te veranderen en te blijven nadenken.’

Met een rondreizende expo door Vlaanderen en Brussel wil Magrafica zuurstof geven aan het debat over democratie in crisis.

Umbrella Refugee Committee

‘Of we het nu erkennen of niet, migranten vormen een belangrijk deel van onze samenleving’, zegt Ahmad Wali Ahmad Yar, voorzitter van het Umbrella Refugee Committee (URC), de eerste door vluchtelingen geleide koepelorganisatie in België. 

Volgens Yar, die in 2015 zelf uit Afghanistan vluchtte en als asielzoeker naar België kwam, raakt het migratiedebat de democratie rechtstreeks. ‘In het democratisch debat wordt migratie vrijwel uitsluitend geproblematiseerd. Via gerichte initiatieven toont onze organisatie het potentieel van vluchtelingen voor België, en reikt het slimme oplossingen aan voor zogenaamde migratieproblemen.’ 

‘Het URC versterkt de democratie door negatieve narratieven te weerleggen.’ Yar benadrukt dat de ledenorganisaties ook werken aan burgerparticipatie door politici en vluchtelingen samen te brengen, zodat er wederzijds voeling ontstaat en het beleid steeds beter aansluit bij de realiteit.